C’est confirmé… les poules ont des dents !

Visite à l’île boWEN (26-27 juillet 2019)

— « Bonjour André ! »

— « Anne est sortie nourrir les poules, on a le temps de prendre un p’tit café. Tenez, prenez un peu de mes confitures de citron. Ah, ces chèvres! Vous devriez voir les dégâts qu’elles font! »

L’île Bowen est un anachronisme dans la région de Vancouver. Située à environ 3 kilomètres au large de Horseshoe Bay sur le versant nord de Vancouver, cette île de 6 kilomètres de large et de 12 kilomètres de long est suspendue dans le temps avec ses 3500 habitants en hiver et 6000 en été, des gens qui vont de la simplicité la plus modeste à la richesse totalement nauséabonde.

Le seul contact avec le territoire continental est par traversier dont les fréquences et les tarifs sont la source d’un constant débat entre ceux qui préféreraient – quant à faire – qu’on construise un pont et les autres qui refusent farouchement que les maigres ressources de l’île disparaissent sous le poids d’une démographie débridée.

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La terre qui avait été défrichée a vite été remodelée entre les mains de ce paysagiste aussi érudit que chevronné. D’une coupe à blanc laide et nue, elle est devenue un véritable Éden avec ses essences d’arbres éclectiques, ses étangs, ses petits sentiers et sa maison, construite à la main avec les moyens et les ressources du bord.

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Bowen, c’est aussi le microcosme de la métropole voisine avec ses conflits intra-muraux entre les riches et les citoyens à l’esprit plus écolo, ceux qui sont là depuis longtemps, qui sont venus par amour du lieu, avant que la pression immobilière pousse les nouveaux riches à trouver de nouvelles terres d’investissement. Nos amis font partie du deuxième groupe, plus proche de nos valeurs naturellement (malgré la présence incongrue de notre gros Mott enviroglouton sur le petit sentier menant à leur maison).

Leur quotidien est parsemé d’histoires d’horreur, celles de nouveaux arrivants qui construisent de palaces énergivores de milliers de pieds carrés avec des piscines qu’ils devront obligatoirement remplir en puisant dans une nappe phréatique maigrichonne dont le reste de la collectivité ne pourra profiter… à moins d’aller frapper à leur porte pour remplir leur seau dans leur piscine. On rigole déjà en pensant aux invectives qu’ils recevront!

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Et il y a aussi la faune de Bowen qui, à une époque pas encore très lointaine, était contrôlée par une chasse limitée menée par les insulaires. Il n’y a pas vraiment de grands prédateurs dans l’île. On ne pense pas à ces choses-là, mais dans une région où la végétation, la culture maraîchère et la sylviculture jouent un rôle économique important, faut penser aux chevreuils ! Mais comment chasser les chevreuils quand les maisons poussent partout, que les terrains se clôturent et que les gens érigent des Do Not Trespass à tous les coins de rue ? Ben c’est simple : les plus nantis font interdire la chasse dans tout le territoire. Les chevreuils ne peuvent pas traverser leurs zones clôturées, d’une façon ou d’une autre. Han ? Mais ceux qui n’ont pas de clôture ou qui ne peuvent pas en ériger une pour des raisons diverses, que font-ils ? Ben ils se font bouffer leurs carottes, comme dit notre ami. Au point où ce ne sont plus des chevreuils : ce sont désormais des chèvres ! Grandes et voraces !

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Qu’à cela ne tienne. Bien protégés et des chèvres et des regards des croquants, nous avons improvisé un délicieux repas en compagnie de notre ami Christian qui avait fait le voyage à partir du Mainland pour être avec nous : des steaks d’agneau marinés aux fines herbes, saisis aux bbq; des pâtés, un aux champignons et l’autre à l’orange; des saucisses de canard, grillées au bbq; une salade verte aux tomates et une baguette, française comme il se doit. Il nous restait aussi de délicieux feuilletés au fromage qu’Anne avait concoctés la veille et que nous avions entamés au lunch. Aie-je parlé du clafoutis qu’Anne avait confectionné pour l’occasion… avec de la crème fouettée. Hon, un péché! On a arrosé tout ça d’un délicieux rosé pétillant (Villa Theresa, d’Italie) et d’un bon rouge de la vallée de l’Okanagan (Diabolica). Ça c’est de l’amitié!

Burp! S’cusez nous.

En passant, on vous a parlé des poules d’André? Il nous dit qu’elles sont carnivores ! En tout cas, il leur donne de la viande et paraît qu’elles en raffolent ! Tout citadin que nous sommes, on n’avait jamais entendu parler de ça… et ça nous a rappelé une ferme d’élevage de poules devant laquelle nous avons passé lors de notre visite de la région agricole du Bas Fraser. Des centaines de poules en liberté qui caquetaient en mangeant tout ce qui leur tombait sous le bec. On s’est dit en rigolant et en sachant maintenant que les poules peuvent être carnivores, qu’il ne ferait pas bien bon de tomber dans leur enclos… Le colonel Sanders à l’envers! Hihihi.

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Bon soyons serieux!

On avait installé le Mott sur une butte en haut du chemin et Poutine nous attendait comme une grande. On a passé la nuit là, dans la paix bruyante d’une grande averse estivale que Poutine n’a jamais entendu tellement elle ronflait.